2022 rok był szczególnie trudny dla branży lotniczej w Polsce. Pod koniec pierwszego i na początku drugiego kwartału 2022 roku toczyły się rozmowy kontrolerów ruchu lotniczego na temat podwyżek. Wówczas negocjacje prowadzone były w trybie sporu zbiorowego. Jak dowiedział się „Dziennik Bałtycki”, w tych rozmowach, a szerzej – w konsultacjach społecznych – udziału nie brali przedstawiciele z Gdańska.
Natomiast w październiku Polska Agencja Żeglugi Powietrznej poinformowała „Dziennik Bałtycki”, że w Gdańsku pracuje 21 kontrolerów zbliżania. W jednym momencie 8 z nich było na zwolnieniu lekarskim, a 6 na urlopach. PAŻP próbował ściągnąć do pracy kontrolerów przebywających na urlopach, ale nie odbierali oni telefonów.
22 października 2022 roku rzeczniczka PAŻP Rusłana Krzemińska przekazała, że na zbliżeniu pracują w trybie SPO. System SPO to praca na połączonych stanowiskach, czyli zadania wykonywane przez dwóch kontrolerów wykonuje jeden pracownik.
TVN24.pl opisał sytuację z 6 listopada 2022 roku, kiedy to kilkanaście startów i lądowań samolotów pasażerskich odbyło się bez kontroli.
– Do kontrolera wieżowego odzywa się pilot samolotu linii Ryanair. Prosi o zgodę na start. Dostaje odmowę, bo nad lotniskiem akurat w tym momencie obowiązuje tzw. klasa G, czyli przestrzeń nieobjęta kontrolą. Dzieje się tak, ponieważ na dyżurze nie ma kontrolerów zbliżania – czytamy na stronie tvn24.pl
Publiczne Służby Zatrudnienia tłumaczą, że kontroler kontroli zbliżania przekazuje kontrolerowi lotniska instrukcje dotyczące manewrów samolotu bezpośrednio po starcie tak, aby zapewnić bezpieczną poziomą i pionową odległość pomiędzy odlatującym maszynami a innymi statkami powietrznymi wykonującymi loty w jego przestrzeni odpowiedzialności – np. tymi, które wystartowały wcześniej, przelatują tranzytem albo podchodzą do lądowania, czy też oczekują w strefie oczekiwania na zezwolenie na podejście do lądowania (gdy opóźnienia są niezbędne dla zachowania bezpieczeństwa).
W portalu podano, że z obowiązującej wówczas w Polskiej Agencji Żeglugi Powietrznej instrukcji operacyjnej wynika, iż lotnisko w Gdańsku, w przypadku braku kontrolerów zbliżania, nie powinno prowadzić operacji lotniczych. Portal przytoczył również fragment instrukcji: „W przypadku zawieszenia służb ruchu lotniczego przez APP [kontrola zbliżania] Gdańsk FMP Warszawa wprowadza regulacje ATFM 'RATE 0′ [liczba operacji zero] dla ruchu dolatującego i odlatującego z lotniska EPGD”
Choć był brak obsady kontrolerów zbliżania, wydane były zgody na start i lądowania – jest to sprzeczne z procedurami PAŻP. Zgody zostały wydane drogą e-mailową od zastępcy dyrektora biura operacyjnego PAŻP.
– Kontrolerzy zgodnie z procedurami nie mieli prawa wydać zgody na start – oznajmił anonimowy kontroler w rozmowie z portalem. – Niezależnie od maili. To kontroler ma licencję i to on podejmuje decyzję.
Portal podał również, że opis zaistniałej sytuacji trafił do Centralnej Bazy Zgłoszeń prowadzonej przez Urząd Lotnictwa Cywilnego. CBZ służy do zgłaszania zdarzeń lotniczych lub innych nieprawidłowych okoliczności, które zagroziły lub mogły zagrozić bezpieczeństwu wykonania operacji lotniczej.